О том, как речка мешала, мешала, да и перестала мешать.
Если встать в Костроме на углу улиц Советской и Лагерной, то перед нами раскинется большая площадь, в чашеобразной впадине. Что-то вроде огромной тарелки, сервированной по краям домами, и с зелёным сквером посередине. Мы не видим речку. Была же раньше! Была, а теперь закована в трубы на глубине четырёх метров. Протекает Чёрная речка ровно по середине площади, в самой низкой её части (20 метров правее гостиницы «Кострома») и уходит с небольшими изгибами дальше до впадения в Волгу у Татарской слободы. В виде ручейка Чёрную ещё можно видеть в районе улицы Юрия Смирнова. Она есть на картах. И, говорят, даже можно свободно пробраться в подземные тоннели реки, что и делают время от времени костромские диггеры. Где-то там, ближе к истоку, на реке стояла городская скотобойня, а ниже по течению кладбище. Скорее всего, вода в реке по этой причине не отличалась чистотой. Про Лазаревское кладбище известно, например, что там были захоронены, умершие в Костроме, эвакуированные дети из блокадного Ленинграда. Истощение их было настолько сильным, что спасти не удалось. Самое древнее костромское кладбище располагалось когда-то в районе нынешней улицы Коммунаров. А Лазаревское кладбище появилось лишь в конце 18-го века и было закрыто в 30-х годах прошлого века. На нём погребены костромские миллионщики фабриканты Чумаковы, мукомольный завод которых, стоял напротив Ипатьевского монастыря. 110 лет назад низину возле Лазаревского кладбища развозило весенней грязью. По Кинешемке из старой Костромы зимой и летом катили повозки. Самые резвые с бубенцами и лихим посвистом мчали пассажиров в трактир у деревни Поддубное. Дальше дорога вела через Красное-на-Волге в Плёс и в Кинешму. Плес, кстати говоря, в 1913 году относился к Нерехтскому уезду, тем самым, был заштатным городком Костромской губернии. Смотрите теперь, что стало с местечком! Справа к Кинешемскому тракту примыкает улица Лагерная. Как улица она появилась в середине XIX-го века. Дома на ней строили только с одной стороны, потому что дальше были поля и летние учебные лагеря красноармейцев. Но в Костроме на счёт названия Лагерной у жителей есть своё мнение. Именно в начале этой улицы располагалась уездная тюрьма, а в наше время следственный изолятор и здание УВД. Так что красноармейцы со своими лагерями – причина вторая и последняя. К 1960 году в низине у Чёрной речки завершилось большое строительство. Кинешемский тракт преобразился до неузнаваемости. Меня крохой уже выгуливали на коляске и пешком по красивой улице Советской от Красных рядов до Привокзальной площади. С дедом мы ходили к вокзалу смотреть на пыхтящие паровозы и, наверное, провожали мою юную маму на учёбу в университет в Нижний Новгород. Я таких деталей не помню. Зато помню паровоз. В берёзовую рощу не сворачивали. Все знали, что там могилы. После сноса церкви и начала массового строительства территорию кладбища изрядно перепахали. Самая отчаянная дворовая шпана ездила туда на велосипедах (мы жили не слишком далеко), чтобы ковыряться в земле, искать клады. Однажды они привезли во двор тёмный грязный человеческий череп без нижней челюсти. Полдня «кладоискатели» хвастались находкой, но потом, все же отвезли «сувенир» обратно. Старшим пацанам в то время было не больше 15 лет. А мне едва исполнилось шесть.
Ещё посреди площади Конституции долгое время стояло нелепое круглое, похожее на тюбетейку, здание не то водокачки, не то канализационного коллектора. Его много лет обсаживали кустиками, закрывали забором и, в конце, концов, снесли. С тех пор площадь имеет просторный чистый вид. Даже странно, что эта территория во все времена остаётся площадью и застраивается лишь по краям. Почвы там, наверное, неподходящие. Каждая площадь в Костроме имеет какое-то своё назначение и применение. Обе площади в центре города (Сусанинская и Советская) используется для проведения парадов и демонстраций, зимних гуляний, ярмарок, концертов, городских праздников. Площадь у нового цирка (площадь Мира) служит для памятных мероприятий в честь Дня Победы (там обелиск и вечный огонь). Площадь около Универмага (Октябрьская) предназначена «для красоты» и для поедания мороженого в тени больших елей. Площадь у железнодорожного вокзала принимает гостей с поездов. А площадь Конституции – просто площадь. На ней и лавочки-то поставили совсем недавно. Но нет там уюта. Всё на этой площади выглядит временным. По моим ощущениям это какой-то вечный пустырь. Площадь ни для чего. Многолюдной она становилась лишь в те дни, когда на стадионе поблизости проходил футбольный матч. Тогда со всех сторон по площади в направлении стадиона стекался народ. Шли, как на праздник, заранее споря о результатах матча, громко обсуждая игроков, запасаясь сигаретами в киоске и пирожками в магазине на Лагерной. В 90-х годах на Петрковском бульваре (назван в честь польского города-побратима Костромы – Петркова Трибунальского) разросся вещевой рынок, существовавший до начала 2000-х. Плотный ряд тряпичных палаток тянулся от самой площади до стадиона и несколько лет даже занимал часть его территории, предлагая костромичам дешёвое изобилие турецких и китайских тряпок.
Кстати, самая большая в мире площадь находится в городе Далин (Китай). В России самой большой считается Саратовская площадь имени Куйбышева. Она целый гектар больше Красной площади в Москве.